Depois de uma excelente campanha em Roland Garros, onde chegou até as quartas de final, o carioca João Fonseca (27° do ranking) voltou ao Brasil para recarregar as baterias antes de retornar ao circuito da ATP para a curta, porém escorregadia temporada na grama. Uma temporada que a cada ano vem ficando cada vez mais curta, e os torneios que ainda resistem servem principalmente para que os jogadores se adaptem a superfície que encontrarão em Wimbledon.
A primeira partida de João Fonseca na grama aconteceu no ATP 500 de Halle, na Alemanha, mas ao contrário da expectativa deixada pela “gira” do saibro, o brasileiro não jogou bem, e acabou perdendo para o alemão Yannick Hanffmann por duplo 6/2. Foi uma partida em que nenhum momento João se encontrou, parecia desconfortável com a grama, e todas as suas tentativas esbarraram no sólida defesa do alemão.
Para não perder a viagem, o brasileiro continuou em Halle para os jogos de duplas, o que se mostrou um grande acerto nesse curto período de adaptação. Ao lado do alemão Daniel Altmaier, o brasileiro fez excelente campanha e ficaram com o vice-campeonato do torneio. Além de derrotarem adversários difíceis pelo caminho, como a dupla formada pelo americano Shelton e o italiano Cobolli, a experiência serviu para João melhorar sua movimentação, além do saque e o voleio.
Wimbledon continua sendo um desafio
Apesar do chaveamento do Torneio de Wimbledon ter colocado o sérvio Novak Djokovich no caminho de João Fonseca numa possível oitavas de final, o caminho até essa partida parecia extremamente acessível para o brasileiro. E a vitoriosa estreia contra o espanhol Roberto Bautist-Agut, de 38 anos, por 3×0, parciais de 7/6, 6/4, e 6/3, em 2h27, deu a impressão de que ele poderia fazer uma campanha tão boa quanto a de Roland Garros.
Na segunda rodada, Jopão Fonseca enfrentou o holandês Jasper De Jong (73° do ranking), que o havia vencido no ano passado, em Estoril. Mesmo com um calor intenso, o brasileiro entrou com tudo na quadra, dominou os pontos, conseguiu se impor, e fechou a partida em 3 sets a 0, parciais de 6/1, 7/6 e 6/4 em 2h21 de partida. Falando a ESPN Brasil após a partida, João falou do seu desempenho na partida,
“Foi uma das minhas melhores partidas na grama. Foi realmente boa a forma como me movimentei, bati com forehand, fui à rede, bons saques e também na devolução. Eu me senti realmengte bem em quadra e ele sabe como jogar na grama, tem jogo nisso, e foi difícil. Então, estou muito feliz de ter conseguido me manter focado e chegado a vitória”
Mas se na partida contra De Jong aconteceu tudo aquilo que João Fonseca desejava, a terceira rodada contra o russo Roman Safiulin (132° do ranking) foi justamente o contrário. Pressionando o brasileiro desde o início do jogo, o russo manteve um intenso ritmo de fundo de quadra, um saque poderoso, devolução eficiente e variando as açõoes com aproximações e deixadinhas que não deram brechas para João encontrar o seu jogo.
Mesmo com o saque não entrando, o brasileiro se manteve fiel ao seu plano de jogo, e algumas decisões equivocadas contribuíram para que ele fosse amplamente dominado pelo russo, e fosse precocemente eliminado por 3 sets a 0, com um triplo 6/3 em pouco mais de duas horas.
Mas a campanha de Cindelella de Roman Safiullineio não resistiu a ao talento de Djokovich. Depois de sair do qualifyng e bater o Top Andrey Rublev e João Fonseca, ele não resistiu a força e consistência do maior vencedor de Grand Slams da história. Apesar de um começo animador, onde chegou a fazer 5/2 no primeiro set, o russo não conseguiu manter o ritmo e viu o sérvio dominar ampklamente a partidas e vencer em 3 sets a 1, com parciais de 7/6 (8/6), 6/3, 3/6 e 6/3 em 3h25.
Depois da derrota de João Fonseca outras duas promessas do tênis, Jakub Mensick, 20 anos, semifinalista de Roland Garros este ano, e Rafel Jodar, 19 anos, maior esperança do tênis espanhol, também caíram na terceira rodada de Wimbledon. Além de diminuir as críticas contra João, essas derrotas demonstram que jogar na grama continua sendo um grande desafio, especialmente para jovens tenistas.